動物病院選びは、本当に大変なのだ。ワンコに限らず、ペットと暮らしている飼い主さんは、可愛がっているペットが病気になると、必死でいろんな情報を集めて、最善の動物病院を探すのである。

すんなり良い動物病院が見つかった人は幸運である。名医だという評判が聞こえてきても、遠くて連れて行けない場合もあるし、行けたとしても評判と現実が食い違っていることもある。

もし間違って、ペットを悪質な病院に連れて行ってしまったら、それがペットの命を左右することにもなりかねない。

少なくとも誤診がなく、設備が清潔で、動物の身になって良心的な治療をしてくれる獣医師でなければ、安心して預けることはできないのである。

欲を言えば、常に新しい知識を勉強していて、料金も良心的で、獣医さんの人柄も良ければ理想的である。

ネットには、動物病院に関する様々な情報が溢れている。

獣医さんが自分で書いているブログやホームページもあるし、動物病院の情報をやり取りしている掲示板や個人のブログなどもある。

ペットを連れて行った病院が悪質で、高いお金を取られた挙句、ペットも死亡してしまったという話はよく見かけるし、獣医師さんが研修で行った病院が悪質で、こんな経験をしたなんていう話が書かれているサイトもある。

しっかりしたブリーダーさんから譲ってもらったワンコや、しっかりしたペットショップで買ったワンコを飼っている場合は、そのブリーダーさんやショップから、信頼できる動物病院の情報を得ることができるだろうけれど、そうでない場合は、万が一のときに慌てないように、日ごろから良い動物病院を探しておきたい。

それから、その動物病院に行く交通手段もしっかり確認しておこう。キャリーバッグとか、保温のための毛布や使い捨てカイロなど、病院に行くときの装備も用意しておいて、頭の中でシミュレーションしておけば、とっさのときに焦らず行動できるだろう。

ワンコに限らず、ペットが急に不調になると、その事実だけでも飼い主さんは不安になるし、オロオロしてしまうことが多い。ワンコのためだけではなく、飼い主さん自身のためにも、普段からこういった準備を整えておくことをお勧めする。

愛犬のリスク管理というと大げさだけれど、いつでも診てもらえる信頼できる動物病院を探しておくのは、飼い主としてとても重要なことである。

当てにできる情報とそうでない情報をしっかり見極めて、良い動物病院を探してほしい。

サモエドがかかりやすい代表的な病気は股関節形成不全、胃捻転、進行性網膜萎縮症などがあります。

股関節形成不全は股関節が変形し、ときには後足が立たなくなることもある病気です。遺伝的疾患が主な原因であるといわれています。

しかし、サモエドは他に比べて、遺伝的疾患はさほど問題視されていない犬種であるとされています。

これらの中でも特に気をつけたい病気は進行性網膜萎縮症です。これは網膜が萎縮して正常に働かなくなる遺伝性の病気です。

初期のうちは外見では正常な目と見分けがつきません。

症状としてはまず、夜間や暗いところで目が見えにくくなり、暗い中でも散歩をする際、不安そうにしたり、物につまずいたり溝に落ちたりする様子が見られ、

暗い時間帯の外出を嫌がるようになります。

そして次第に明るいところや日中でも目が見えなくなり、活動性が低下、動作が緩慢になる、壁伝いに歩く、階段の上り下りがぎこちなくなる、といった行動があらわれます。

しかし、徐々に進行するため、飼い主がなかなか気付きにくいこともあります。

進行性網膜萎縮症は網膜にある光を受容する部分に異常が生じることで網膜が徐々に萎縮することが原因とされています。

確かな治療方法はなく、多くの犬は最終的に失明してしまいますが、痛みを伴わず、数カ月〜数年ほどで徐々に進行するため、

目が見えない状況に適応しやすい病気ともいえます。愛犬がもしこの病気にかかってしまったら、なるべく不安やストレスなく過ごせるよう、飼い主が気をつけてあげることが重要です。

また、サモエドは極寒の地域で普及してきた犬種なので、暑いのは苦手です。サモエドが快適と感じる気温は20度くらいまでです。

それをこえると、温度調節のために口が開きっぱなしになってしまいます。また、気温以上に湿度に敏感なため、多湿な環境では元気をなくす傾向があります。

サモエドは荷物を引いたり、家畜の世話をしたりすることを好み、寒い気候に適応した犬種です。

十分な時間を取って遊ばせるなど、毎日かなりの運動量が必要となります。庭で走り回らせるのもよいでしょう。

サモエドには、毎日肉体的にも精神的にも刺激になる運動を与えることが必要です。

なにもさせないでおくと、地面を掘ったりむだ吠えをしたりする傾向がありますので注意しましょう。

また、なかには家畜の群れをコントロールするように子供の動きをコントロールしたがる個体もいます。

犬が吠えるのは単なるワガママなどではなく、必ず理由があります。その理由として、もっとも一般的なのは恐れを感じた時に吠えるということです。

気弱で怖がりな性格の犬に多いことですが、何かに恐れたとき、自分の身やテリトリーを守ろうとして、相手をまず先に威嚇しようと吠えてしまうケースがあります。

犬は鳴いたり吠えたりすることによって意思表示をし、コミュニケーションを取る動物ですが、飼い主が制止をしてもやめないほど、度を越えた吠え方をするのは「無駄吠え」です。

この無駄吠えのしつけがうまくできていないと、近所迷惑になってしまうことも考えられます。犬は家族の中で順位をつけたがる動物です。

飼い主が制止をしてもきかない理由としては、犬は「自分が一番上、つまりリーダー」だと認識している場合があります。

成犬になってからこの順位の認識をくつがえすのは非常に難しいため、子犬の頃から誰がリーダーなのかということをきっちりと教えておくと無駄吠えのしつけもやりやすくなります。

サモエドだけでなく、犬全般に言えることですが、噛むという行為は伝達手段ですので、噛みついたからといって必ずしも何か悪気があるとは限りません。

しかし、人間に噛みつくという行為はとても危険です。小型犬とはいえ、一歩間違えれば重大な怪我を引き起こしてしまうことが考えられます。

そのため、飼い主の責任としてしっかりと噛み癖のしつけを行わなくてはいけません。

噛み癖のしつけは、子犬のうちに教えるのが重要です。子犬の歯が永久歯に生えかわるまでの間に教えておかないと、その後に噛み癖のしつけをするのはとても困難になります。

子犬の歯が乳歯から永久歯に生え変わる際、歯がむずかゆくていろんなものをかじってしまいます。子犬の間は、かじられては困る持ち物はうっかり床に置かないようにしましょう。

電化製品のプラグなどをうっかりかじってしまうこともありますので、使用していないプラグは抜いておくか、目に付かない、手が届かないように隠しておくようにしましょう。

子犬の乳歯にかまれてもさほど痛くはないので、根気よく子犬のうちに噛み癖のしつけをするようにしましょう。一般的な方法としては、噛まれた際に無視をすることです。

手を噛まれた際、手を動かさず犬を見ずじっとしておき、噛むのをやめたらほめてあげることです。

また、手を噛んだら遊んであげるのを即、中止して別の部屋に行ってしまうのも効果的だといわれています。

このとき、子犬はさみしくなってドアをカリカリとひっかいたりするかもしれませんが、すぐに子犬のもとへ戻ってはいけません。子犬が落ち着いたころに部屋へ戻るようにしましょう。

サモエドはかなり活発で活動的な犬種のため、毎日かなり多くの運動量をこなさなくてはいけません。

長めの散歩やジョギングをさせるようにしましょう。

元々、サモエドは食糧が少ない極寒地という厳しい環境条件の中で重労働に耐えてきた犬種です。体格のわりにあまり食事を必要としません。そのため、現代では栄養過多による肥満になりやすいようです。食事管理はしっかりしてあげるようにしましょう。

食事の回数は子犬のうちは他の犬種と同様、１日３回でＯＫです。

成犬になったら１日１〜２回ですが、できれば１日２回にするのが望ましいでしょう。

子犬の場合、最初の頃は食事を出してもすぐに食べだそうとしないかもしれません。

食べないからといって、食事をそのままにしておくと偏食をする犬になってしまう可能性があります。

食事の時間はたとえば１０分などと決めておいて、その時間を過ぎたら食事の皿を下げてしまうようにしましょう。

これを繰り返していけば、きちんと決められた時間に食事をする犬になります。

どうしても食べないときは、ドッグフードをお湯でふやかしたものを与える、ふやかしたものをさらにつぶして与えるなどといった方法があります。

一緒に食べるふりをする、というのも効果があるようですので、どうしても食べないときは試してみてください。

また、食事の量は１回あたり、頭の大きさの半分〜３分の１程度の量を与えるのが良いといわれています。

多いか少ないかは便の状態を見て判断するのがよいでしょう。便がやわらかいようなら与えすぎ、硬いようだったら少なすぎです。

サモエドを購入するには、ブリーダーからの購入、通販での購入などといった方法があります。

日本のペットショップではあまり見かけない犬種ですが、北海道・東北地方など比較的気候の寒い地域にブリーダーが多いようです。

どんな方法で購入するにしろ、生体の販売となるため、まずは犬が健康であるかどうかが重要です。

事前に犬の状態を確認せずに購入するのはトラブルの原因にもなりますので気をつけましょう。

また、隠れた病気などがあった場合、販売元に責任を問うことができます。

先天的な病気があった場合の保証はどうなっているか、購入前にわずらっていた病気が原因で死んだ場合の保証はどうなっているかについても、きちんと確認しておきましょう。

極地の気候に対応する耐寒性を兼ね備えた犬のため、寒い気候の地域でも屋外で過ごさせることができますが、家族と一緒に室内で過ごさせたほうがよいでしょう。

分厚い被毛を持っているため、週に2〜3回のブラッシングが必要です。また、毎日むだ毛を取り除いて手入れしてあげましょう。

サモエドの被毛は厚く、立ち耳で巻いた尾をもちます。そのため、ポメラニアン、アラスカン・マラミュートと同じ祖先をもつといわれています。純粋種として飼育されてきたきわめて原始犬に近い犬種で、オオカミやキツネなどの血が混入していない珍しい犬種であるとされています。

サモエドの名前は中央アジアからシベリア北西部へ移動してきた遊牧民族サモエド族に由来します。

サモエド族はトナカイを食糧として放牧し、トナカイたちが常に新鮮な草を食べられるように移動しなくてはいけませんでした。

トナカイの群れを管理したり、北極圏にいる獰猛な肉食動物からトナカイを守ってくれる犬はサモエド族から重宝されました。過酷な環境下で自分の体重よりも重い荷物を連日引き続けるなど、サモエドは極地でとても献身的に働きました。ときにはクマ狩りにつかわれることもありました。

また、飼い主やその家族とテントの中で一緒に眠ることもあり、人間が暖を取るための役割を果たしていました。

サモエドはこのように、人間と密接にかかわって生活してきた犬種でした。サモエド族と生活してきた中では、この犬種は決して「ペット」となることはありませんでした。

それは極寒地での過酷な生活環境の中、人間とこの犬との間で互いに信頼しあう関係が維持されなくてはいけなかったからだといわれています。

サモエドがイギリスに持ち込まれたのは19世紀後半のことです。

しかし、当時イギリスに渡った犬すべてが、現在のサモエドの特徴としてみられる、純白の被毛をしていたわけではありませんでした。

イギリスにわたったサモエドの中の１頭がアレキサンドリア女王に献上されたことをきっかけに、女王がこの犬の繁殖に力を入れました。

そのため、現在の血統の中にはこの女王が育てた犬の子孫が存在しています。

当初は黒・タンといったカラーのサモエドが存在していましたが、このようなカラーはふるいにかけられ、現在のようなホワイト系が主流となりました。ホワイト系サモエドの被毛は氷のような純白に輝き、光を反射するのが特徴です。

そして、サモエドがアメリカにわたったのは1906年のことでした。ロシアのニコラス大公からの献上物として持ち込まれたのがきっかけです。

サモエドは他の犬よりも従順で利口だったため、そり引き犬として一躍人気を集めることになりました。

また、サモエドは体格のわりに食事量が少なかったことから、極地探検に起用されることが多く、スコットやアムンゼンの極地踏破の際にも起用され、この記念すべき功績と純白の美しい外見に相まって、ますます人気が高まることとなりました。この人気は第二次世界大戦以降も衰えることなく、上昇し続けました。

典型的なスピッツ系の体形をしているサモエドは別名で「シベリアン・スピッツ」とも呼ばれます。ちなみに、戦後の混乱期から高度経済成長期にかけて、爆発的人気を誇った日本スピッツはサモエドにジャーマン・スピッツをかけあわせて小型化し、被毛を純白に固定したものであるといわれています。

また、サモエドの子犬は「見ないほうがよい」ほどかわいいと言われています。